贵州发现已知地球历史上唯一能够在海洋中生活的两栖动物化石

当地时间10月26日，贵州省地质博物馆与北京大学国际合作研究团队合作，在国际著名期刊《自然—生态与演化》(Nature Ecology & Evolution)发表论文，报道已知全球目前唯一可完全适应海洋生活的两栖动物：生活在距今2.37亿年前海洋中的两栖类新物种——海异螈(Gerrothorax maritimus)。

海异螈正模标本。贵州省地质博物馆收藏

海异螈化石发现于贵州关岭三叠纪晚期地层中，它依靠保留的鳃与全身覆盖的骨甲等特殊结构，栖息于海洋环境。身覆厚重骨甲，体型扁平，头宽扁，口大，鳃弓坚固发达，这些特征让它可以依靠负压吞吸猎物，成为海底伏击的猎手。

海洋异螈捕食复原图。陈庚绘

一般两栖动物主要依靠皮肤吸收水分、完成气体交换。一旦它进入海水，由于渗透压的存在，体内水分会通过皮肤大量流失；即使可以耐盐的极少数蛙类，虽然能短暂待在半咸水环境，但不能长期在高盐海水中存活，必须回到淡水补水。而海异螈全身覆盖厚重的骨质甲壳，如同铠甲一般隔绝海水，防止体内水分流失，且其成年后仍保留鳃，可依靠鳃在水中呼吸，具备利用海水获取水分的生理机制，演化出一条和现生两栖动物完全不同的生存模式。(沈纯练)